À prendre la moyenne des observations faites à diverses reprises, — en rejetant les évaluations timides qui assignaient à cet objet une longueur de deux cents pieds, et en repoussant les opinions exagérées qui le disaient large d’un mille et long de trois, — on pouvait affirmer, cependant, que cet être phénoménal dépassait de beaucoup toutes les dimensions admises jusqu’à ce jour par les ichthyologistes, — s’il existait toutefois.

Or, il existait, le fait en lui-même n’était plus niable, et, avec ce penchant qui pousse au merveilleux la cervelle humaine, on comprendra l’émotion produite dans le monde entier par cette surnaturelle apparition. Quant à la rejeter au rang des fables, il fallait y renoncer. En effet, le 20 juillet 1866, le steamer Governor-Higginson, de Calcutta and Burnach steam navigation Company, avait rencontré cette masse mouvante à cinq milles dans l’est des côtes de l’Australie.

LES MATINS DE PARIS étaient toujours remplis d’une énergie nouvelle. Dans les rues étroites, les cafés ouvraient leurs portes, laissant échapper des effluves de café fraîchement moulu et de croissants chauds. Les marchands de journaux installaient leurs stands, déployant une mosaïque de titres et d’images.

Marie, une jeune étudiante en littérature, aimait se promener dans ces rues animées. Elle trouvait son inspiration dans le bruissement de la ville qui s’éveillait. Ce matin-là, elle décida de s’arrêter à son café préféré, ‘Le Rendez-vous des Artistes’. Elle commanda un café au lait et s’installa à une petite table en fer forgé, sous les rayons timides du soleil matinal.

En ouvrant son carnet, elle se laissa absorber par l’ambiance du quartier. Elle écrivait sur les gens qu’elle observait : le boulanger habilement jonglant avec ses baguettes croustillantes, le vieux monsieur lisant attentivement son journal, et la mère de famille qui essayait de garder un œil sur ses enfants turbulents. La vie à Paris était une source constante d’inspiration pour Marie. Chaque coin de rue semblait raconter une histoire différente, une mélodie unique.